모든 화학자들은 공통의 화학 언어를 사용한다. 이 언어의 알파벳은 원소기호이고, 단어는 분자식이고, 단어 풀이는 구조식이며, 문장은 화학반응식이다. 화학 언어로 인해, 화학에 약간의 지식이 있는 사람이라면 화학 물질의 조성과 성질, 그리고 화학 반응을 쉽게 쓰고 이해할 수 있게 되었다. 근대 화합물 명명법이 제정되기 전까지 여러 화학물질의 이름에는 연금술사들의 비밀스럽고 신비한 이름들이 사용되었다. 알가로트 가루(powder of algaroth: SbOCl)), 투르비트 광물(turbith mineral: HgSO42HgO), 콜커타르(colcothar: Fe2·O3), 아연의 꽃 (flowers of zinc: ZnO), 안티모니의 버터 (butter of antimony: SbCl3), 비트리올의 ..